Pía Cortés Zuleta, destacada astrónoma chilena, ha sido galardonada con el premio For Women in Science, en la versión UK & Ireland Young Talent de este prestigioso programa que apoya a mujeres científicas en etapas tempranas de su carrera. Este reconocimiento forma parte de una alianza internacional entre L’Oréal Foundation, UNESCO, la Royal Society y comisiones nacionales de la UNESCO, que busca promover la participación femenina en la ciencia.
El premio incluye una subvención destinada a impulsar el trabajo de investigación de las galardonadas, facilitando la compra de equipamiento, asistencia a congresos y fortalecimiento de proyectos científicos.
Una trayectoria científica destacada
Pía Cortés es investigadora postdoctoral en Astrofísica en la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de St Andrews (Escocia), donde su trabajo se centra en la detección y caracterización de exoplanetas de baja masa —objetos extremadamente desafiantes de observar por su cercanía en tamaño con las estrellas que orbitan— utilizando técnicas avanzadas para encontrar mundos similares a la Tierra.
Su formación académica incluye:
- Licenciatura y Magíster en Astronomía (Universidad de Chile).
- Doctorado en Astrofísica (Universidad de Aix-Marseille, Francia).
Hasta la fecha, ha participado en el descubrimiento de más de 30 exoplanetas y lideró el hallazgo de la super-Tierra Gl 725A b, uno de los mundos rocosos más cercanos a nuestro sistema solar, ubicado a 11 años-luz de distancia.
“Mi investigación se enfoca en la detección de exoplanetas, que son planetas que orbitan estrellas distintas al Sol. Como son mucho más pequeños que sus estrellas, es muy difícil encontrarlos. Estoy especialmente interesada en desarrollar nuevas técnicas para hallar planetas como la Tierra”, explicó Cortés al describir el corazón de su trabajo.
También destacó el valor del reconocimiento “Estoy muy feliz, muy orgullosa de haber llegado a este punto… este premio es mundialmente conocido y compiten investigadoras de primer nivel. Esto demuestra que soy líder en varias investigaciones internacionales”, señaló tras recibir el premio.
Y enfatizó la importancia de ser un ejemplo inspirador “Me emociona mucho poder ser un modelo a seguir para las mujeres y niñas de Latinoamérica que sueñan con ser científicas. Con esto quiero mostrarles que es posible”, agregó durante la ceremonia.
Impacto y legado
El galardón For Women in Science —que desde 1998 ha apoyado a miles de investigadoras en todo el mundo— no solo reconoce el talento científico de Pía Cortés, sino que también refuerza la presencia de mujeres en disciplinas STEM, donde históricamente han tenido menor representación. Su trayectoria, desde la Universidad de Chile hasta el escenario internacional en astrofísica, se convierte en un referente para futuras generaciones de científicas latinoamericanas.
Fuentes
Cooperativa Ciencia; BioBioChile | Ciencia y Tecnología; Programa L’Oréal–UNESCO For Women in Science; University of St Andrews; Universidad de Chile – Departamento de Astronomía
